Quand les hormones s'affolent

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De la puberté à la ménopause, en passant par la grossesse, le corps d'une femme est en grande partie régi par ses hormones. Le point sur ces bouleversements qui jalonnent les différentes étapes de la vie au féminin.

Les règles, un balai d'hormones orchestré sur 28 jours

Qui ne se souvient pas de la douloureuse période de la puberté ? En quelques mois, le corps des petites filles se transforme en un corps d'adolescente avec des formes naissantes, pas toujours faciles à assumer. Au-delà de l'apparence physique, des bouleversements intérieurs se produisent et bientôt, les premières règles apparaissent. Tous ces changements sont provoqués par un phénomène unique : les hormones se réveillent.

	Les premières règles surviennent le plus souvent entre 12 et 15 ans. © Getty Images

Les hormones en question, ce sont plus précisément les œstrogènes et la progestérone. Elles fluctuent selon un cycle, qui se reproduit en moyenne tous les 28 jours, amenant chaque fois au déclenchement des règles s'il n'y a pas eu fécondation.

Regardons d'un peu plus près comment ça marche. Le premier jour du cycle est fixé au premier jour des règles. Cet écoulement de sang est déclenché par une brusque chute du taux de ces hormones produites par les ovaires, les œstrogènes et la progestérone. Leur production remonte à partir du 5e jour, permettant ainsi à la muqueuse utérine de s'épaissir à nouveau, en vue d'accueillir un éventuel embryon.

Pendant ce temps-là, un des milliers d'ovocytes contenus dans les ovaires depuis la naissancegrossit à l'intérieur d'un follicule. Ce follicule se développe sous l'influence le FSH, une hormone de l'hypophyse, cette glande située dans le cerveau qui joue le rôle de chef d'orchestre. En grossissant, le follicule produit à son tour de plus en plus d'hormones féminines. Le taux maximum d'oestrogènes est atteint un jour avant l'ovulation.

Un pic de LH pour ovuler

Au 14e jour, l'hypophyse envoie une grande quantité de LH, une hormone qui provoque l'ovulation. L'ovocyte descend alors dans la trompe de l'ovaire, dans l'espoir d'être fécondé. S'il n'y a pas fécondation, le taux d'hormones chute brusquement. Au fil des jours, la paroi de l'utérus se nécrose et finit par tomber: ce sont les règles, qui surviennent quatorze jours après l'ovulation, alors que la paroi est à nouveau en cours de construction.
Dès leur naissance, les fillettes ont en réserve plusieurs centaines de milliers d'ovocytes, prêts à devenir des ovules fécondables à la puberté. Lorsque celle-ci arrive, ils ne sont plus que quelques dizaines de milliers à avoir survécu. Au final, seuls 400 à 500 ovocytes seront expulsés dans les trompes des ovaires au fil des cycles.

"L'âge des premières règles varie d'une femme à l'autre, explique le Dr Marc-Alain Rozan, président du Syndicat des gynécologues obstétriciens de France (Syngof). Disons que les règles surviennent pour la première fois entre 12 et 15 ans et que les cycles se poursuivent jusque vers la cinquantaine. Généralement, plus on est réglée jeune, plus la ménopause survient tôt."

Syndrome prémenstruel, règles douloureuses… Inconvénients liés aux hormones ?

Le cycle hormonal de la femme s'accompagne de tout un cortège d' "effets secondaires" plus ou moins bien vécus.

	Un des symptômes souvent observé juste avant les règles : un sentiment de déprime et d'accablement inexpliqué. © Getty Images

» Il y a d'abord les règles, cet écoulement de sang, issu de la destruction de la paroi utérine, qui s'était préparée pour accueillir un œuf. Elles durent en moyenne entre 2 et 5 jours et peuvent être plus ou moins abondantes. Attention ! Si la quantité de sang perdu dépasse 80 ml (plus de 7 protections par jour), les règles sont jugées trop abondantes, ce qui peut provoquer des troubles divers : anémie, grande fatigue, maux de tête, etc. Les causes de ce trouble peuvent être variées, mais il provient souvent d'un souci de régulation hormonale : c'est pourquoi les jeunes filles en pleine puberté et les femmes qui approchent de la ménopause sont les plus touchées.

» Et le syndrome prémenstruel, vous connaissez ? Seins gonflés, ventre ballonné, mal de tête, envie de pleurer pour un rien… Hé oui, les hormones y sont aussi pour quelque chose. "Ce sont là aussi les oestrogènes et la progestérone, présentes en grande quantité après l'ovulation et jusqu'à la survenue des règles, qui provoquent plus ou moins directement ces symptômes, explique le Dr Rozan. Ils sont plus ou moins présents d'une femme à l'autre. Certaines ont si mal au sein qu'elles ne peuvent même pas mettre leur soutien-gorge." Ces symptômes sont liés à la rétention d'eau qui a lieu pendant les deux semaines entre l'ovulation et les règles. Certaines femmes peuvent ainsi prendre jusqu'à deux kilos pendant cette période, qu'elles reperdent dès l'apparition des règles.

» "Encore en train de râler ? Oh ! Elle doit avoir ses règles…" Une remarque récurrente parmi les hommes… Et pas totalement infondée. En fait, il n'est pas rare qu'une femme se sente déprimée ou à fleur de peau, un ou deux jours avant ses règles. Elle est alors capable de fondre en larmes pour un détail qu'elle remarquerait à peine en temps normal ou de monter sur ses grands chevaux pour trois fois rien. Oui, messieurs, c'est là aussi la faute des hormones, du moins on le présume fortement. Juste avant les règles, les taux d'oestrogènes et de progestérone chutent brusquement, ce qui pourrait expliquer ces sautes d'humeurs soudaines.

» Les fameuses règles douloureuses seraient elles aussi dues à d'autres hormones, libérées en ce début de cycle : les prostaglandines. On les a d'abord découvertes chez l'homme, mais elles sont également présentes chez la femme. Elles sont même parfois utilisées dans un but thérapeutique : pour accélérer la dilatation du col de l'utérus lors d'un accouchement ou pour provoquer une interruption thérapeutique de grossesse (à ne pas confondre avec l'interruption volontaire). Seul souci, leurs effets secondaires : nausées, vomissements et douleurs abdominales en perspective.

» Il arrive également que le cycle soit plus court ou plus long que la moyenne. Les règles peuvent revenir toutes les trois semaines ou tous les cinquante jours. Cela varie d'une personne à l'autre et même parfois d'un cycle à l'autre. Une seule chose est stable : les règles arrivent systématiquement 14 jours après l'ovulation, c'est donc la première partie du cycle qui est élastique. Pas de souci particulier, même avec des règles irrégulières (elles le sont d'ailleurs souvent les premières années), si ce n'est qu'il ne vaut mieux pas jouer à la roulette russe : la date d'ovulation n'est pas fixe, alors pensez à vous protéger en tous temps si vous ne souhaitez pas tomber enceinte

 

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